É fundamental que pais e responsáveis saibam da importância dos dentes decíduos, também chamados dentes de leite, no desenvolvimento da criança. Por serem dentes temporários, esta importância pode ser negligenciada, o que pode causar grandes prejuízos à saúde.Por serem dentes mais porosos e mais finos que os permanentes ficam mais susceptíveis a cáries, merecendo cuidado redobrado.

O surgimento dos primeiros dentes na cavidade oral habitua ser aos 07 meses e prolonga-se aproximadamente até aos 30 meses, embora haja bebés que tenham o primeiro dente muito cedo, aos 03 meses ou tão tarde quanto 01 ano.

São 20 dentes no total: 8 incisivos, 4 caninos e 8 molares.

Os primeiros dentes a erupcionarem são, geralmente, os incisivos centrais inferiores, e os últimos os caninos.A cronologia aproximada do surgimento é a seguinte:

 Sintomas

O processo de erupcão da dentição é sintomático e em muitas ocasiões é doloroso e incômodo. Podem apresentar-se os seguintes sinais, embora nem todos sejam obrigatórios:

• Dedos e mãos na boca com muita frequência, com desejo incontrolável de morder para pressionar as gengivas;

• Salivação mais abundante que o habitual;

• Irritabilidade devido à dor das gengivas;

• Diminuição do apetite pelo aumento da dor que produz a sucção;

• Febre baixa devido à inflamação.

Aos três anos de idade, a criança já tem todos os dentes de leite:

 As principais funções dos dentes decíduos são:

• mastigar os alimentos, etapa importante para facilitar a digestão;

• auxiliar no crescimento e desenvolvimento adequado dos ossos e músculos da face;

• ajudar na pronúncia correta das palavras;

• contribuir para melhor aparência da criança, permitindo um belo sorriso, o que poderá influenciar sua auto-estima;

• guardar o espaço para os dentes permanentes que irão substituí-los no futuro, direcionando-os para que nasçam em posição adequada.

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Para cada dente decíduo, há normalmente um dente permanente localizado próximo as suas raízes. Eles substituirão gradativamente os dentes decíduos, por volta dos 6 anos de idade.

Porém, os primeiros dentes permanentes a erupcionarem são os primeiros molares permanentes, que aparecerão atrás dos segundos molares decíduos.

Radiografia panorâmica de uma criança de quatro anos e seis meses, onde podem ser observados os dentes de leite com suas raízes, e os dentes permanentes em formação.

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